深夜抵达北京西站的乘客，查看夜班车线条夜班公交车线路，在北京的城市地图上画出了848公里蜿蜒的长度。

　　夜班的乘客大部分都是熟客，曾经有乘客为乘车方便，跟司机互留手机号，万一赶不上车就提前打电话，司机会酌情等一两分钟。一位夜班司机会多往前开一段路，避开没有灯的路段，让一个下夜班的小姑娘“离家更近些”。夜18路上有位65岁的常客，开了家烧烤店，每天固定时间乘车回家。该下车时她睡着了，司机喊了一嗓子，叫醒了她。

　　北京的第一辆夜班车开设于1958年，主要为上夜班的职工服务，同时也“满足火车站夜间乘客进出站的需求”。1992年，国家在建立和完善社会主义市场经济体制，北京的夜班公交线条，路网更密，也把西客站和北京站串在了一起。这12条线年北京奥运会，才新加了3条线年，北京公交集团对夜班公交线路是新网线路中的一条。夜晚的三环路比白天开起来“痛快得多”。张天亮用130分钟绕行三环路一整圈，全程51公里，75站，平均每年绕500多圈。

　　夜晚会放大失意者的无助。张天亮遇见过深夜离家出走的姑娘。那次他开完一圈，抵达十里河场站。其他人都下车了，只有一个姑娘没动。20多年的工作经验，使得他会留意每一个乘客上车时的精神状态，他记得这个姑娘是哭着上车的。“师傅您这车还走吗，我跟家里人吵架了，只带了手机出来，我能在车里待一会儿吗？”姑娘问。张天亮只好领她去了场站的调度室。她在里头待了一小时，最终坐上下一趟车，回了上车的地方。

　　夜班车司机每跑完一圈，可以休息一个小时。有在调度室喝茶聊天的，有绕着场站走路健身的，也有趁机补觉的。刘佳现在很少犯困，他的“时差倒过来了”，不需要借助浓茶或咖啡就能在夜晚保持清醒。即使歇班，他也很难跟家人保持作息时间一致，依然白天蒙头大睡，晚上瞪着眼睛精神抖擞。

　　张天亮排的班次不会遇见这些老人，但他时不时会帮同事代班，内环和外环线路上的每班车他都开过。夜38路的调度室里通常至少有3人值班，能够负责行车安全管理和车辆的基础维修保养，这3个人也都熟悉线路，随时能上手把车从始发站开到终点站。

　　夜30路上有许多他的“车友”，其中一些是专门去凤凰岭等地爬山的，拄着登山杖，戴着裹住下巴的头巾，背着登山包，这批人自称“山友”。车里年龄最大的是一对老夫妇，83岁了，每天上车都有人把最稳当的座位让给他们。车上曾经有位老人，“出勤率”比别人都高，被戏称为“车长”。后来“车长”搬了家，改乘其他线路了。这些老人回程时往往已经天亮，但他们大多不爱坐地铁，觉得“公交车更方便”。